Responsabilidad social en las universidades: antecedentes, trayectorias y perspectivas

Resumen

La responsabilidad social es un tema que siempre ha estado presente en las discusiones humanas, ha pasado por diferentes estados al igual que la humanidad, en cada momento del tiempo se ha manifestado de forma diferente y ha evolucionado a la par que la sociedad. La publicación de la norma ISO 26000 en 2010 reavivó el debate sobre el tema, que si bien ya estaba en boga, se dinamizó. Para el caso de las universidades, toda vez que son organizaciones, no podía quedarse fuera de la discusión y existe en la literatura evidencia de las investigaciones realizadas al respecto. La discusión se encuentra centrada en cómo el fenómeno de la responsabilidad social se manifiesta en las universidades y cómo se conceptualiza el término, responsabilidad social universitaria, responsabilidad social de los universitarios o responsabilidad social en las universidades.

Introducción

Para Bustos e Inciarte (2012) el concepto de Responsabilidad Social Universitaria (RSU) en las Instituciones de Educación Superior (IES) siempre ha existido bajo el nombre de Función Social de las Universidades, y ubican sus antecedentes para América Latina en el Congreso Internacional de Estudiantes Americanos llevado a cabo en 1908 en Montevideo, Uruguay, de donde surge el término de extensión universitaria que constituyó la base para la Reforma de Córdova de 1918.

En 1949 se redefinió el quehacer universitario más allá de lo meramente académico (docencia e investigación) durante el primer Congreso de Universidades Latinoamericanas. Para 1950, durante la Primer Conferencia Latinoamericana de Extensión Universitaria y Difusión Cultural, se conceptualiza el término de Extensión Universitaria en función a su naturaleza, contenido, procedimiento y finalidad. En palabras de Tünnermann (2003), por su naturaleza la extensión universitaria es misión y función orientadora de la universidad contemporánea, entendida como un ejercicio de la vocación universitaria. Por su contenido y procedimiento, la extensión universitaria se funda en el conjunto de estudios y actividades filosóficas, científicas, artísticas y técnicas mediante las cuales se auscultan, exploran y recogen del medio social, nacional y universal, los problemas, los datos y los valores culturales que existen en todos los grupos sociales. Por sus finalidades la extensión universitaria debe proponerse como propósitos fundamentales proyectar, dinámica y cordialmente la cultura y vincular a todo el pueblo con la universidad.

En 1972 durante la Segunda Conferencia de Difusión Cultural y Extensión Universitaria, convocada por la Unión de Universidades de América Latina, se declaró que: “las universidades son instituciones sociales que corresponden a partes del cuerpo social y que la extensión es una de (sus) funciones” (Tünnermann, 2003:274).

Emitida en París en 1998, la Declaración Mundial sobre la Educación Superior para el Siglo XXI —aprobada por la Conferencia Mundial sobre Educación Superior, avalada a su vez por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)— estableció que entre las misiones y valores de la educación superior se encuentran las de formar diplomados altamente cualificados que participen activa y responsablemente en la sociedad, construyendo un espacio abierto de formación a lo largo de la vida, además de establecer una serie de valores que es posible entender como los antecedentes de la llamada responsabilidad social universitaria.

La Asamblea General de las Naciones Unidas (2002) a través de la Resolución 57/254 proclamó el periodo 2005–2014 como el Decenio de la Educación para el Desarrollo Sostenible y designó a la UNESCO como el organismo rector y coordinador de estas metas. El año 2009 la UNESCO ratificó los objetivos y misiones establecidos en 1998 a la vez que añadió la necesidad de contribuir desde la educación superior al desarrollo sostenible.

El contexto mexicano

En México, la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES) en su visión declara lo siguiente:

En el año 2020, gracias al compromiso efectivo del gobierno federal, de los gobiernos de las 32 entidades federativas y sus municipios, de los poderes legislativos y de la sociedad civil en su conjunto, las instituciones de educación superior de México integran un vigoroso sistema de educación superior, que forma profesionales e investigadores de alto nivel, genera y aplica conocimientos, extiende y preserva la cultura, tareas que realiza con calidad, pertinencia, equidad y cantidad equiparables con los estándares internacionales, gracias a lo cual la educación superior contribuye de manera fundamental a que los mexicanos disfruten de paz y prosperidad en un marco de libertad, democracia, justicia y solidaridad (ANUIES, 2000:150).

Esta visión es sostenida a través de ocho principios que involucran términos de calidad y de innovación: la congruencia con su naturaleza académica, la pertinencia en relación con las necesidades del país, la equidad, el humanismo y el compromiso con la construcción de una sociedad mejor, la autonomía responsable y las estructuras de gobierno y operación ejemplares. De estos ocho principios, cuatro contienen un alto compromiso con la praxis social, la pertinencia, la equidad, el humanismo y el compromiso con una sociedad mejor (Cantú, 2013).

El 20 de mayo de 2013 el presidente Enrique Peña Nieto presentó el Plan Nacional de Desarrollo (PND) para el periodo 2013–2018, en cuyas líneas es factible observar una diversidad de problemáticas organizacionales que demandan una intervención en términos de sustentabilidad y responsabilidad social, a la vez que requieren una acuciosa mirada ética. Propone cinco metas nacionales: I. México en paz, II. México incluyente, III. México con educación de calidad, IV. México próspero y V. México con responsabilidad global, y para lograrlas se establecen tres estrategias transversales: 1. Democratizar la productividad, 2. Gobierno cercano y moderno y 3. Perspectiva de género. De principio, esta propuesta parece estar en concordancia con los Objetivos del Milenio, la Agenda 21 y la Agenda 2030, e intenta incorporar estos conceptos y programas, sin embargo quedan interrogantes ¿Se enseñan estas temáticas en las escuelas? ¿Existen planes de estudio que abarquen la sustentabilidad o la responsabilidad social como ejes transversales? ¿Cuentan las escuelas con códigos de ética, se firman reglas de conducta? ¿Conocen las instituciones de educación superior las normas y manuales internacionales e internacionales asociados al desempeño socialmente responsable y la forma en que las comprometen al desarrollo compartido, al combate a la pobreza, a la integridad personal o social? (Granillo, 2013).

Tal parece que no está a discusión la función social de la Universidad o de las Instituciones de Educación Superior, sin embargo, toda vez que se trata de organizaciones regidas por personas y sujetas a políticas y lineamientos, son susceptibles de fallar o incumplir, no por su origen, sino por las autoridades que lleguen a encabezarlas y la distancia a la que se ubiquen de la sociedad:

[La responsabilidad de la universidad es] no sólo promover la mejora social […] sino también la importancia de que la universidad se sienta y sea parte de esa misma sociedad. Se trata de tener abierta la ventana para que la universidad pueda mirar hacia afuera, a la vez que pueda ser mirada desde fuera como todo buen vecino que es parte de la comunidad (Beltrán, Iñigo y Mata, 2014:8).

Además, la gestión de las Instituciones de Educación Superior supone un manejo transparente y eficiente de los recursos que la sociedad le confía, la formación de profesionales competentes y socialmente responsables, a la vez que un aporte reflexivo, propositivo y práctico que supere el enfoque de proyección social y extensión universitaria como apéndices bien intencionados a su función central de formación estudiantil y de producción de conocimiento (Ospina, Cárdenas y Beltrán, 2008).

Las teorías que han resultado más exitosas para explicar el contenido social y medioambiental de las organizaciones han tomado enfoques de orientación sistematizada, con base en cinco teorías principalmente:

Tabla 1. Aproximaciones teóricas de la responsabilidad social universitaria

Fuente: Larrán y Andrades (2015)

Bajo estas perspectivas, el concepto de RSU implica que las Instituciones de Educación Superior se deben comprometer, no sólo a formar buenos profesionistas, sino también buenas personas, sensibles a los problemas de los demás, comprometidas con el desarrollo de su país y con la inclusión social de los individuos más vulnerables, personas entusiastas y creativas en la articulación de su profesión con la promoción del desarrollo participativo de su comunidad (Jugón, 2010). Bajo este análisis, la RSU demuestra un fuerte carácter normativo que tiene su sustento en el conjunto de principios y valores que las IES socialmente responsables consagran y transfieren, tanto en la vida universitaria, como en la sociedad en la cual participan. Con todas estas orientaciones y visiones tan diferentes, la RSU confirma su carácter caleidoscópico y heterogéneo.

Tabla 2. Modelos de análisis de la RSU

Fuente: Gaete (2014)

Con todo lo anterior, tal pareciera que no existen elementos comunes entre las diferentes conceptualizaciones de la responsabilidad social en las universidades e instituciones de educación superior. Sin embargo, es posible distinguir como elementos comunes la importancia del impacto universitario en la sociedad, el rol de la universidad en la construcción de una mejor sociedad y el fortalecimiento de la relación de la universidad con la sociedad.

Conclusiones

La universidad forma e instruye a la mayoría de los profesionales que forman parte de las organizaciones, sean éstas del sector privado, gubernamental o sin fines de lucro. La trascendencia de su acción radica en que la formación cognitiva, conceptual y metodológica–herramental, será la que posteriormente desarrollarán en su vida laboral. Es por ello que concretar el término de responsabilidad social universitaria dependerá de la definición de la misión y de los problemas que la sociedad enfrente en la zona en la cual estén insertas (Martí, Martínez, Martí y Marí, 2007; García y Alvarado, 2012).

Si bien no es fácil coincidir en qué es la RSU, se puede convenir que la RSU es una política de toda la universidad: su administración central, sus áreas de formación, investigación y extensión; que es una respuesta obligada de los deberes sociales y medioambientales mediante el tratamiento de los propios impactos negativos de la universidad que obliga a repensar la misma legitimidad social de la ciencia y la universidad (Vallayes, 2014).

Hablar de la RSU en las instituciones donde laboramos es pensar y repensar los propios espacios bajo una óptica crítica y compleja, sin caer en la complacencia, siempre tentadora, de palomear las acciones que se llevan a cabo en la actualidad para poder presentar informes que validen que se es socialmente responsable. Se trata sin duda del reto de la próxima década.

Bibliografía